George Smith tradujo la Epopeya de Gilgamesh , la más antigua conocida obra escrita de la literatura. Sumeria

George Smith ( Chelsea, Londres, marzo 26, 1840 hasta agosto 19, 1876), fue un pionero Inglés asiriólogo quien primero descubrió y tradujo la Epopeya de Gilgamesh , la más antigua conocida obra escrita de la literatura

Como hijo de una familia de clase trabajadora en la Inglaterra victoriana , Smith fue limitado en su capacidad de adquirir una educación formal. A los catorce años, fue aprendiz de la editorial londinense de Bradbury y Evans para aprender billete grabado , en la que se destacó. Desde su juventud, estaba fascinado con la cultura asiria y la historia . En su tiempo libre, leía todo lo que estaba a su alcance sobre el tema. Su interés era tan agudo que mientras trabajaba en la empresa de impresión, se pasaba las horas de almuerzo en el Museo Británico , el estudio de las publicaciones en los cuneiformes tabletas que habían sido descubiertos cerca de Mosul en el actual Irak por Austen Henry Layard , Henry Rawlinson , y su asistente iraquí Hormuzd Rassam , durante las expediciones arqueológicas de 1840-55. En 1863 se casó con María Clifton Smith (1835-1883), y tuvieron seis hijos.
Museo Británico

El talento natural de Smith para estudios cuneiformes se observó por primera vez por Samuel abedul , egiptólogo y directo del Departamento de Antigüedades, que llevó al joven a la atención de la famosa asiriólogo Sir Henry Rawlinson . Ya en 1861, fue la noche de clasificación y limpieza de la masa de los fragmentos friables de cilindros de arcilla y tabletas en almacenes del Museo funcionando. En 1866, Smith hizo su primer descubrimiento importante, la fecha del pago del tributo de Jehú , rey de Israel , a Salmanasar III. Sir Henry sugirió a los administradores del museo que Smith debería reunirse con él en la preparación de la tercera y cuarta volúmenes de las inscripciones cuneiformes de Asia occidental . Después de la muerte de William H. Coxe en 1869 y con cartas de referencia de Rawlinson, Layard, William Henry Fox Talbot, y Edwin Norris, Smith fue nombrado ayudante mayor en el departamento a principios de 1870 Asiriología.
El descubrimiento de inscripciones

Primeros éxitos de Smith fueron los descubrimientos de dos inscripciones únicas a principios de 1867. El primero, un total eclipse de sol en el mes de Sivan inscrito en Tablet K51, que vinculó con el espectacular eclipse que ocurrió el 15 de junio 763 aC , una descripción de lo que se había publicado 80 años antes por el historiador francés François Clément (1714 -1793), en L'art de verificador les Fechas des faits historiques . Este descubrimiento es la piedra angular del antiguo Cercano Oriente cronología. La otra fue la fecha de la invasión de Babilonia por los elamitas en 2280 aC .

En 1871, Smith publicó Anales de Assur-bani-pal transcrito y traducido, y se comunicará a la recién fundada Sociedad de Arqueología Bíblica una ponencia sobre "La historia temprana de Babilonia ", y un relato de su desciframiento de los chipriotas inscripciones .
La Epopeya de Gilgamesh y expedición a Nínive

En 1872, Smith se hizo famoso en todo el mundo por su traducción de la caldea en cuenta la gran inundación , que leyó ante la Sociedad de Arqueología Bíblica , el 3 de diciembre y cuyo público incluido el Primer Ministro William Ewart Gladstone .

Este trabajo es más conocido hoy en día como la undécima tablilla de la Epopeya de Gilgamesh , la más antigua obra más conocida de la literatura en el mundo. El mes de enero siguiente, Edwin Arnold , editor de The Daily Telegraph , organizó Smith para ir a Nínive a expensas de ese periódico y realizar excavaciones con el fin de encontrar los fragmentos perdidos de la historia del Diluvio. Este viaje dio lugar no sólo en el descubrimiento de unas pastillas que faltan, sino también de los fragmentos que registraron la sucesión y la duración de las dinastías babilónicas.


En noviembre 1873 Smith volvió a dejar Inglaterra para Nínive para una segunda expedición, esta vez a costa del Museo, y continuó sus excavaciones en el decir de Kouyunjik (Nínive). Una cuenta de su trabajo se da en descubrimientos asirios , publicado a principios de 1875. El resto del año se dedicó a fijar juntos y la traducción de los fragmentos relativos a la creación , cuyos resultados fueron publicados en la Cuenta de caldeo del Génesis (1880, co-escrito con Archibald Sayce ).
Expedición final y la muerte


En marzo de 1876, los fideicomisarios del Museo Británico envió Smith una vez más para excavar el resto de Asurbanipal biblioteca 's. En Ikisji , un pequeño pueblo a unos cien kilómetros al noreste de Alepo , que se enfermó de disentería . Murió en Alepo el 19 de agosto. Dejó una esposa y varios hijos a los que se le concedió una pequeña pensión de 150 libras por la Reina.